Les avocats prononcent leurs déclarations liminaires dans le procès pour homicide de James Tafoya

Les avocats du procès pour homicide de James Tafoya ont exposé leurs dossiers lors de leurs déclarations liminaires mercredi devant le tribunal de district de Pueblo.

Les procureurs du 10e bureau du procureur du district judiciaire ont affirmé que Tafoya avait agi de manière délibérée sur la base d'une fausse croyance lorsqu'il avait abattu Anthony Valdez en mai 2022, tandis que la défense de Tafoya s'est demandé dans quelle mesure l'affaire avait fait l'objet d'une enquête approfondie par la police.

Tafoya est accusé de meurtre au premier degré, d'usage interdit d'une arme, de détournement de véhicule et d'entrave aux opérations gouvernementales après que Valdez ait été retrouvé mort d'une blessure par balle en fin d'après-midi du 23 mai 2022, dans une buanderie attenante à un garage dans un résidence dans le pâté de maisons 1500 de North Lacrosse Avenue.

Lors des déclarations liminaires, le procureur adjoint George Poland a commencé par diffuser un extrait d'un appel au 911 passé par le grand-père de Tafoya.

Lors de l'appel, le grand-père a déclaré qu'il y avait un corps dans son garage et qu'il ne savait pas de qui il s'agissait ni comment il était arrivé là. Au cours de l'appel, il a déclaré que son petit-fils, James Tafoya, accédait également régulièrement au garage.

Un pompier de Pueblo est intervenu sur les lieux et a trouvé le corps de Valdez avec une blessure par balle à l'arrière de la tête.

Tafoya a été contacté sur place par un policier et aurait affirmé avoir « trouvé » le corps, essuyé le sang sur le sol, placé des serviettes sur la tête de l'homme et l'avoir couvert. La Pologne a déclaré que Tafoya avait déclaré à l'officier que la situation était « compliquée » et qu'il « s'en expliquerait plus tard ». Il a ensuite quitté les lieux, même si le policier lui avait dit de rester.

Un policier a lancé une courte poursuite en voiture, mais y a mis fin pour des raisons de sécurité publique. Pendant ce temps, sur les lieux, un portefeuille vide et le permis de Valdez ont été retrouvés ainsi qu'un briquet et une pipe en plastique qui, selon la Pologne, étaient couramment utilisés pour fumer de l'héroïne.

Le lendemain matin, la Pologne a affirmé que Tafoya avait déposé à la résidence une arme de poing Taurus de 9 mm chargée de munitions à pointe creuse.

La Pologne a déclaré que lors d'un appel téléphonique avec son grand-père, auquel le détective de police Ryan Torres était présent, Tafoya a affirmé qu'il "n'était pas inquiet" et qu'il "devait le faire pour protéger sa fille". La Pologne a souligné que Tafoya n'avait jamais revendiqué la légitime défense ni affirmé que Valdez était un intrus.

La Pologne a également souligné un entretien policier avec un ex-partenaire de Tafoya, qui est la mère de la fille de Tafoya. Tafoya et son ex étaient séparés depuis plus d'une décennie.

La Pologne a déclaré que la femme avait déclaré à la police que Tafoya avait un "très grave" problème de drogue et qu'elle l'avait contactée après avoir fui la police, affirmant qu'il pensait qu'il "devait le faire", car il pensait que Valdez torturait et maltraitait sa fille. Cependant, l’ex a déclaré que ce n’était pas le cas et que sa fille, qui vivait avec elle, allait bien.

Dans la soirée du 24 mai, Tafoya a été arrêté lors d'une poursuite à pied le long de Fountain Creek par la police de Pueblo. Dans une interview avec la police, il a déclaré qu'il pensait que "Hootie", un surnom de Valdez, "ne laisserait pas sa fille rentrer à la maison" et qu'il croyait avoir vu Valdez "avec la main sur une perceuse et avoir entendu l'enfant crier : 'Papa, tue-le.'"

Tafoya a déclaré qu'il avait ensuite tiré sur Valdez à l'arrière de la tête avec son arme de poing. Au cours de l'entretien, Tafoya a reconnu que sa consommation de drogue « pouvait avoir affecté son jugement » et qu'il consommait de l'héroïne et de la méthamphétamine.

"Je ne pouvais pas vivre avec l'idée que je n'ai rien fait, je sais que c'est toujours un meurtre", peut-on entendre Tafoya dire sur l'enregistrement.

La Pologne a conclu en disant que l'accusé avait reconnu qu'en raison de sa consommation de méthamphétamine et d'héroïne, il avait formulé une fausse croyance selon laquelle quelqu'un faisait du mal à sa fille et avait agi de manière délibérée sur la base de cette croyance. Il a de nouveau souligné que Tafoya n'avait aucune prétention de légitime défense ou d'intrusion dans l'affaire et a demandé au jury, après avoir entendu toutes les preuves, de prononcer un verdict de culpabilité.

Bo Worthington, un avocat basé à Colorado Springs qui représente Tafoya dans cette affaire, a concentré sa déclaration liminaire non pas sur les preuves qui seront entendues au cours du procès, mais sur celles qui ne le seront pas.