Nécrologie : Stephen Christopher Johnson

ÎLE DE CHEBEAGUE - Stephen Christopher Johnson, 77 ans, un résident de longue date de l'île de Chebeague, est décédé des suites d'un accident vasculaire cérébral au Maine Medical...

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Stephen Christophe Johnson

ÎLE DE CHEBEAGUE – Stephen Christopher Johnson, 77 ans, résident de longue date de l'île de Chebeague, est décédé d'un accident vasculaire cérébral au Maine Medical Center de Portland le 21 mai 2023, avec sa famille à ses côtés.

Stephen est né à Portland le 23 octobre 1945, le plus jeune enfant de Sherman Roberts et Eleanor Soule Johnson. Il a fréquenté les écoles de Chebeague dans une classe de quatre personnes – tous nommés Stephen ! Après avoir fréquenté le Greely Institute, il rejoint la Marine en 1965, où il sert comme tuyauteur pendant la guerre du Vietnam. Stephen a reçu la Médaille du service de la défense nationale, la Médaille du service du Vietnam avec deux étoiles et la Médaille de la campagne du Vietnam avec appareil, décernée par le gouvernement sud-vietnamien.

En grandissant à Chebeague, Stephen a développé un amour du monde naturel et un respect pour la mer. Après avoir quitté la Marine, Stephen est retourné à Chebeague et à la carrière de homard qu'il avait laissée derrière lui. Au cours des cinq décennies suivantes, Stephen a encadré des dizaines de jeunes hommes et femmes – résidents d'été et d'année – qui travaillaient à l'arrière de son homardier. Son attitude décontractée et son attitude calme l'ont fait aimer à tous ceux qui ont travaillé avec lui. Stephen aimait la solitude de la mer et était connu des jeunes homardiers sous le nom de « M. Johnson », qui, dans une communauté où les petits enfants appellent les octogénaires par leur prénom, était plus un terme d'affection et de respect qu'un titre obligatoire. Stephen était prêt pour la saison du homard de cette année. Son bateau était prêt à être mis à l'eau et son équipement était en train d'être gréé lorsqu'il est passé.

Même si la mer était le lieu de travail préféré de Stephen, il a également mené une carrière terrestre en tant que maître plombier de troisième génération. Même s’il considérait la plomberie comme secondaire par rapport au homard, on pouvait compter sur lui en cas d’urgence, même pendant la « saison des mues ».

Le 4 décembre 1971, Stephen a épousé Beverly Ross, une fille d'été, et ils ont élu domicile à Chebeague. Ils avaient tous deux une éthique de travail inégalée, étaient engagés envers leur famille et aimaient le monde naturel. Ils ont fait de la randonnée, observé les oiseaux, joué au golf et ont fait de la pêche sur glace, de la plongée sous-marine, de la plongée en apnée, du ski de fond, du homard et de la plomberie ensemble. En 1973, Stephen Johnson est devenu le premier et à ce jour le seul insulaire permanent à remporter le championnat du Great Chebeague Golf Club. Leur union était parfaite, car ils se donnaient mutuellement la liberté de faire ce qui les rendait heureux. À plus d'une occasion, Stephen, qui était fier des réalisations de Bev, a qualifié en plaisantant chacune des nombreuses activités de Bev de « passe-temps du mois », et elle était reconnaissante pour les repas chauds qu'il préparait fréquemment !

Au fil des années, Bev et Stephen ont ouvert leur maison à plusieurs neveux et nièces et ont partagé leurs nombreux intérêts avec eux. Stephen était un modèle pour tous. À la fin des années 1990, les Johnson ont décidé de fonder leur propre famille. Ils ont voyagé en Russie et ont adopté des frères et sœurs, Dennis (7 ans) et Darya (5 ans). Ils pensaient que leur famille était au complet jusqu'à ce que Dennis apprenne suffisamment l'anglais pour leur parler d'une sœur aînée qui était toujours en Russie. Après quelques recherches, ils ont localisé Viktoria (12 ans) et ont immédiatement entamé le processus visant à réunir la fratrie. Les trois enfants Johnson conviennent que Stephen et Beverly leur ont littéralement sauvé la vie et leur ont donné un amour et des opportunités bien supérieures à ce dont ils auraient pu rêver. Ils décrivent Stephen comme le meilleur père que l’on puisse avoir. Il était silencieux mais omniscient ! Son silence en disait long, mais lorsqu’il parlait, ses paroles étaient des pépites de sagesse. Il était toujours présent, solidaire et discret. Une inclinaison de la tête, un haussement de sourcil ou une touche sur l'épaule disaient tout. C'était un papa dévoué pour ses petites-filles Riley et Evie, qui l'adoraient.